Van inzicht naar impact: hoe benut je subsidiekansen daadwerkelijk optimaal?

Vanuit PNO zien we vaak dat subsidiekansen niet volledig benut worden. Niet door een gebrek aan kansen, maar eerder door een gebrek aan tijd, overzicht en structuur. Subsidies worden vaak ad hoc benaderd als een taak die boven op de dagelijkse werkzaamheden en al volle agenda’s moet worden uitgevoerd. Daardoor krijgen subsidies ook niet altijd de prioriteit, want: Subsidiekans gemist? Jammer, maar er komt vast wel weer iets anders voorbij, toch? Maar een gemiste subsidiekans betekent zelden alleen gemiste financiering, maar werkt door als continue rem op innovatie en groei. Hierdoor blijft niet alleen subsidiepotentieel, maar blijven ook groeikansen structureel achter.

Gemiste subsidiekansen als continue rem op innovatie en groei

Ook in de praktijk zien we dat veel organisaties niet het maximale uit beschikbare subsidiemogelijkheden halen omdat het overzicht ontbreekt of omdat subsidies vooral ad hoc worden benaderd. Een recent voorbeeld hiervan uit de praktijk betreft een middelgrote organisatie in de foodsector waarmee we vanuit PNO in gesprek kwamen over eventuele ondersteuning op het gebied van subsidies. Deze organisatie ontwikkelt nieuwe foodconcepten, investeert in verduurzaming, zet leerprogramma’s op voor medewerkers en brengt maandelijks nieuwe concepten naar de markt. Er wordt actief samengewerkt met partners en ze doen onderzoek naar nieuwe voedingscomponenten om op door te ontwikkelen. Voor een subsidieadviseur klinkt dit als een organisatie met volop kansen. Toch deden ze niets met subsidies. Niet omdat de kansen er niet waren, maar omdat ze zichzelf als een te kleine organisatie zagen en het hen ontbrak aan tijd en overzicht om subsidiemogelijkheden structureel in kaart te brengen.

Dit is geen uitzondering; bij PNO zien we dit voortdurend terug. Vaak wordt er eveneens alleen reactief gekeken naar bekende regelingen en is er geen duidelijke koppeling met innovatie- of groeiplannen, waardoor een aanzienlijk deel van het financieringspotentieel onbenut blijft. Organisaties die het maximale uit subsidies halen, pakken dit anders aan en zetten subsidies op een strategische wijze in. Een eerste stap hiernaartoe betreft het structureel identificeren van relevante kansen en deze vertalen naar een volwaardige subsidiestrategie.

De sleutel: van ad hoc kansen naar een strategische roadmap

In een onderzoek van de nationale rekenkamer gaf 85% van de subsidieontvangers aan dat subsidie (zeer) belangrijk was voor de uitvoering van het project. Daarnaast gaf 91% aan dat subsidie daadwerkelijk iets extra’s heeft opgeleverd, zoals een snellere projectstart, een grotere projectomvang of een hogere kwaliteit van het eindresultaat. Tegelijkertijd blijkt dat, zowel op nationaal als op Europees niveau, veel organisaties onvoldoende zicht hebben op beschikbare financieringsmogelijkheden en de maatregelen die financieringsinstanties tot op heden hebben genomen om het aanvragen van subsidies te vereenvoudigen. De uitdaging zit dus niet alleen in het vinden van kansen, maar vooral in het structureel benutten ervan. Om dat gat te dichten, is een duidelijke en doorlopende werkwijze voor het identificeren en prioriteren van subsidiemogelijkheden cruciaal.

Vanuit PNO pakken we dit aan vanuit de “identificatie” dienstverlening. Dit betekent dat we continu kijken naar welke financieringsmogelijkheden aansluiten bij de activiteiten, ambities en het netwerk van een organisatie. De grondslag hiervoor vormen periodieke gesprekken, continue monitoring en analyse op basis van de plannen en ambities van de onderneming. Dit leidt niet alleen tot een overzicht van kansen, maar een concrete subsidiestrategie waarin timing, stapelbaarheid en haalbaarheid een roadmap vormen. Zoals ook zichtbaar in afbeelding hieronder, ontstaat er door deze aanpak een meerjarige planning waarin verschillende subsidiemogelijkheden op logische wijze op elkaar aansluiten, van voorbereiden en aanvragen tot aan uitvoeren en opschalen. Hierbij worden inzichten vertaalt naar een concrete subsidiestrategie inclusief prioritering, timing, positionering en combinering van instrumenten.

Afbeelding: Voorbeeld van een subsidiestrategie vanuit PNO voor het financieren, versnellen en verzekeren van de projectvoortgang voor de ontwikkeling en vermarkting van een (deel)innovatie.

Identificatie is hiermee geen statische scan, maar een doorlopend en maatwerk proces. Waar veel organisaties blijven hangen in het verzamelen van kansen, zit de echte waarde juist in het maken van strategische keuzes. Het gaat niet om hoeveel kansen er zijn, maar om welke je wanneer en op welke wijze benut. Bij het creëren van een volwaardige roadmap wordt niet alleen antwoord gegeven op de vragen “komen mijn activiteiten in aanmerking voor subsidie” of “hoe vraag ik financiering aan”, maar ook “op welke wijze zet ik subsidies in om mijn innovaties optimaal en structureel te bevorderen”.

Van strategie naar resultaat

Door aan de voorkant structureel te committeren aan een daadwerkelijke subsidiestrategie, worden meer kansen benut. Vanuit PNO zien we dat organisaties met een dergelijke aanpak aanvragen beter kunnen voorbereiden, subsidiekansen benutten die beter aansluiten bij plannen, tijd en middelen efficiënter worden benut en plannen en ambities sneller en concreter tot uiting komen. Op deze wijze is subsidie geen doel op zichzelf, maar een strategisch middel om als organisatie verder te groeien. Het binnenhalen van financiering, bijvoorbeeld in de vorm van 150.000 euro aan subsidie voor een startend mkb uit Noord-Brabant die een half jaar geleden met PNO is gestart met de identificatie dienstverlening, is daarbij een mooie bijkomstigheid.

Onderzoek laat daarnaast zien dat financiële instrumenten die direct ruimte creëren voor investeringen, zoals subsidies, een sterke impuls kunnen geven aan groei, werkgelegenheid en innovatie. Dit sluit aan bij wat we in de praktijk vaak zien: organisaties die financieringskansen op voorhand in kaart brengen en daardoor bijvoorbeeld personeel aan kunnen nemen of kapitaal kunnen investeren, behalen betere groeiresultaten en benadrukken het belang van het afstemmen van subsidies op bedrijfsniveau en op bredere economische doelstellingen .

Hoe kan PNO hierbij helpen?

Het effectief organiseren van dit proces vraagt om specialistische kennis en continuïteit. PNO Innovation biedt met een kennisbasis van meer dan 600 medewerkers een grootschalige basis aan brede expertise op regionaal, nationaal en internationaal niveau en vanuit een grote verscheidenheid aan sectoren. Doordat de partijen waarmee PNO werkt via vaste contactpersonen voortdurend uit deze kennisbasis kunnen putten, worden plannen en ambities op efficiënte wijze naar een volwaardige subsidie-roadmap vertaald. Op basis van maatwerkafspraken zet PNO deze “identificatie” dienstverlening in om periodiek samen aan tafel te zitten, subsidiekansen doorlopend te signaleren en partners continu zowel proactief als reactief op de hoogte te houden van passende subsidiekansen.

Het optimaal benutten van subsidies begint bij inzicht, maar vraagt om een doordachte strategie. Ondernemingen die dit goed organiseren, zijn beter in staat om hun innovaties te versnellen.

Meer weten of verder praten?

Ben jij benieuwd hoe de identificatie dienstverlening er voor jouw organisatie uit kan zien? Neem contact met ons op via +31(0)88 838 13 81 of stuur ons een bericht via onderstaand formulier. Eén van onze identificatie-experts neemt snel contact met je op, we denken graag met je mee.

Onze expert

Marlou de Wijs is consultant bij PNO Innovation in Eindhoven.