AI Gigafactories : comprendre l’appel d’offres européen

L’Europe veut changer d’échelle dans l’intelligence artificielle. Avec l’appel d’offres AI Gigafactories, EuroHPC cherche à sélectionner des consortiums capables de construire et d’exploiter de très grandes infrastructures de calcul dédiées à l’IA.

L’objectif n’est donc pas de financer un projet IA classique. Au contraire, il s’agit de faire émerger des infrastructures industrielles à large échelle capables d’entraîner, d’adapter et de faire fonctionner les modèles d’IA les plus avancés. Ce faisant, ces infrastructures doivent renforcer la souveraineté technologique européenne, en fournissant aux acteurs européens un accès sécurisé à une puissance de calcul massive et à des données de haute qualité. Ainsi, elles apportent une contribution essentielle à un véritable écosystème européen de l’IA.

Par ailleurs, la France a confirmé son intention d’accueillir l’une de ces AI Gigafactories sur son territoire. Elle prévoit notamment de commander 100 millions d’euros de capacité de calcul au projet qui serait retenu en France.

Qu’est-ce qu’une AI Gigafactory ?

Une AI Gigafactory est une infrastructure de calcul de très grande taille conçue pour prendre en charge l’ensemble du cycle de vie de modèles d’IA complexes : développement, entraînement, adaptation et inférence à grande échelle.

Contrairement à un centre de données classique, elle combine :

• des milliers de processeurs et accélérateurs dédiés à l’IA comme les GPU
• des data centers de grande capacité
• des infrastructures de stockage et de réseau à très haut débit
• des environnements cloud sécurisés
• des logiciels d’entrainement et gestion des modèles LLM,
• des capacités énergétiques adaptées et puissantes

En parallèle, les projets devront également intégrer des exigences fortes en matière d’efficacité énergétique, de consommation d’eau, de circularité et de cybersécurité.

À terme, ces infrastructures doivent fournir aux entreprises innovantes, aux PME, à l’industrie, aux chercheurs et au secteur public européens un accès sécurisé à une puissance de calcul massive.

L’objectif de l’appel d’offres AI Gigafactories

EuroHPC veut sélectionner les consortiums qui construiront et exploiteront les futures AI Gigafactories européennes. Concrètement, EuroHPC et 18 états participants dont la France achèteront une partie de leur capacité de calcul.

L’appel poursuit plusieurs objectifs :

• augmenter les capacités européennes de calcul dédiées à l’IA à un rang mondial
• soutenir le développement de solutions d’intelligence artificielle innovantes
• renforcer les chaînes de valeur industrielle du logiciel et du matériel en Europe
• améliorer la résilience et l’autonomie technologique de l’Union européenne
• mobiliser des investissements privés importants grâce aux financements européens et nationaux
• rendre ces capacités accessibles aux chercheurs, entreprises, PME, start-up et acteurs publics européens tout en limitant les impacts environnementaux

Pour la France, l’enjeu est également stratégique : il s’agit de renforcer les capacités souveraines de calcul et de sécuriser l’accès futur de la recherche, des administrations et du secteur hospitalier à ces infrastructures.

Les candidatures doivent être déposées au plus tard le 12 novembre 2026.

À qui s’adresse l’appel d’offres ?

Cet appel n’est pas destiné à une entreprise seule qui chercherait à financer le développement d’un produit ou d’un modèle d’IA. En effet, les candidatures sont ouvertes à des consortiums ou à des structures créées spécifiquement pour porter le projet.

Les acteurs concernés peuvent notamment être :

• opérateurs de data centers
• fournisseurs d’infrastructures de calcul et de cloud
• acteurs du hardware et du software
• fournisseurs de stockage et de connectivité
• acteurs de l’énergie
• spécialistes de la cybersécurité
• investisseurs et financeurs
• organismes publics
• PME

L’enjeu consiste donc à réunir, au sein d’un même projet, toutes les compétences nécessaires pour financer, construire puis exploiter l’infrastructure.

Quel type de projet est attendu ?

Ici, l’appel porte sur des infrastructures industrielles complètes, et non sur une technologie isolée.

Deux niveaux de projets sont prévus :

Cependant, ces montants ne correspondent pas à une subvention classique. En pratique, le soutien public repose notamment sur l’achat de capacité de calcul auprès des Gigafactories retenues.

Les projets visés représentent donc des infrastructures majeures et des investissements très importants. Les consortiums attendus doivent être capables de présenter un projet déjà très avancé. La première phase de la Gigafactory doit pouvoir être opérationnelle dans un délai maximal de 18 mois après la contractualisation.

Nous sommes donc sur un projet d’investissement et de déploiement industriel.

Quelles sont les principales conditions d’éligibilité ?

Les conditions d’éligibilité sont très exigeantes.

Le consortium devra notamment démontrer :

• Une capacité financière élevée avec un chiffre d’affaires annuel moyen consolidé supérieur à 200 millions d’euros sur les trois derniers exercices
• Une expérience industrielle déjà démontrée dans la construction et l’exploitation de data centers ou d’infrastructures IA
• Une stratégie de financement crédible sur le long terme
• Une implantation et une gouvernance compatibles avec les exigences européennes

Par ailleurs, la valeur ajoutée européenne fait partie des critères importants de sélection. À ce titre, le projet doit également répondre aux objectifs européens de souveraineté, de sécurité des données et de diversification des fournisseurs.

La France indique par ailleurs vouloir explorer des partenariats avec d’autres pays européens pour mobiliser des investissements complémentaires.

Comment fonctionne le financement ?

Là encore, le mécanisme est différent d’une subvention classique.

EuroHPC et les États participants soutiennent les Gigafactories sélectionnées en achetant une partie de leur capacité de calcul. Ainsi, ils deviennent un client de référence (ou off-taker). Grâce à cela, ces commandes publiques apportent de la visibilité au projet et réduisent le risque pour les investisseurs privés.

En France, l’État s’est ainsi engagé à acheter 100 M€ de capacité de calcul auprès du projet qui serait retenu sur le territoire français.

L’objectif est donc double : sécuriser une partie de la demande future, en portant une partie du risque de déploiement et d’exploitation, tout en encourageant le financement privé dans ces infrastructures.

Le regard de l’expert

Avant tout, l’une des difficultés de cet appel tient à son échelle.

La question n’est pas seulement de savoir si une entreprise peut candidater. Il faut surtout, en amont, déterminer quelle place elle peut occuper dans un consortium AI Gigafactory.

Pour trouver sa place dans un consortium, un acteur doit donc être capable d’identifier la brique stratégique qu’il peut apporter au projet. La première étape consiste alors à qualifier son rôle dans la chaîne de valeur, puis à identifier les partenaires nécessaires pour construire un projet crédible.

L’autre point de vigilance : la maturité.

En effet, compte tenu du calendrier de déploiement, le consortium doit disposer très tôt d’une vision claire du site, du financement, des capacités énergétiques, de la technologie et de la gouvernance du projet.

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