ERC Plus Grant 2026

Mit dem ERC Plus Grant führt der European Research Council (ERC) eine neue Förderlinie ein, die besonders ambitionierte und langfristige Forschungsvorhaben unterstützen soll. Die Ausschreibung richtet sich an Forschende aller Karrierestufen, deren wissenschaftliche Vision den Rahmen eines regulären ERC Grants überschreitet.

Mit einer Fördersumme von bis zu 7 Millionen Euro und einer Laufzeit von vier bis sieben Jahren zählt der ERC Plus Grant zu den attraktivsten Förderinstrumenten für exzellente Grundlagenforschung in Europa.

Der erste Call wurde am 2. Juni 2026 geöffnet. Anträge können bis zum 2. September 2026 eingereicht werden.

Warum führt der ERC den Plus Grant ein?

Der ERC Plus Grant ist Teil der Initiative „Choose Europe for Science“, mit der Europa seine Attraktivität für internationale Spitzenforschende stärken möchte.

Gefördert werden Forschungsvorhaben, die aufgrund ihrer wissenschaftlichen Reichweite, Komplexität oder langfristigen Perspektive nicht mit einem regulären ERC Grant umgesetzt werden können. Im Fokus stehen Forschungsvisionen mit dem Potenzial, wissenschaftliche Paradigmen zu verändern oder neue Forschungsfelder zu erschließen.

Damit erweitert der ERC sein Portfolio um ein Instrument, das gezielt auf besonders transformative Forschung ausgerichtet ist.

Die wichtigsten ERC Plus Grant Eckdaten:

 
Die Förderung erfolgt als Lump-Sum-Förderung. Anders als bei anderen ERC-Förderlinien sind keine zusätzlichen Budgetaufstockungen vorgesehen.

Wer kann sich für den ERC Plus Grant bewerben?

Der ERC Plus Grant steht Forschenden aller Nationalitäten und Karrierestufen offen. Das Projekt muss an einer Forschungseinrichtung in einem EU-Mitgliedstaat oder einem zu Horizon Europe assoziierten Land durchgeführt werden.

Der Principal Investigator muss mindestens 30 % seiner Arbeitszeit dem Projekt widmen und mindestens 50 % seiner gesamten Arbeitszeit in Europa verbringen.

Anders als bei ERC Starting oder Consolidator Grants gelten keine festen Karrierefenster. Stattdessen stehen wissenschaftliche Exzellenz, eine überzeugende Forschungsvision und das Potenzial für bahnbrechende wissenschaftliche Fortschritte im Mittelpunkt.

Was ist neu am ERC Plus Grant?

Der ERC Plus Grant ist nicht einfach ein größerer ERC Advanced Grant. Vielmehr etabliert der ERC ein eigenes Förderformat für Projekte, die ausdrücklich über den Rahmen bestehender ERC-Förderlinien hinausgehen.

Zu den Besonderheiten gehören:

• bis zu 7 Millionen Euro Förderung
• Laufzeiten von vier bis sieben Jahren
• Fokus auf langfristige wissenschaftliche Visionen
• neues Antragselement „Statement of Vision“
• zusätzliche Bewertung des transformativen Potenzials des Vorhabens

Das sogenannte „Statement of Vision“ ist ein neues Kernelement der Antragstellung. Auf etwa einer halben Seite müssen Antragstellende darlegen, warum ihr Vorhaben über einen regulären ERC Grant hinausgeht und welche langfristige wissenschaftliche Wirkung sie erwarten.

Wie erfolgt die Evaluierung für den ERC Plus Grant?

Die Antragstellung erfolgt in einem einstufigen Verfahren. Die Begutachtung besteht jedoch aus zwei Evaluierungsphasen.

In der ersten Phase bewerten die ERC-Panels die wissenschaftliche Exzellenz der Antragstellenden, die Qualität des Vorhabens sowie das „Statement of Vision“.

In der zweiten Phase werden ausgewählte Kandidatinnen und Kandidaten zu einem Interview eingeladen. Hier steht insbesondere die Forschungsvision und deren Überzeugungskraft im Fokus.

Damit ergänzt der ERC die klassische Exzellenzbewertung um eine stärkere Bewertung langfristiger wissenschaftlicher Ambitionen.

ERC Plus Grant: Für wen lohnt sich die Antragstellung?

Mit voraussichtlich rund 30 geförderten Projekten europaweit gehört der ERC Plus Grant bereits auf dem Papier zu den exklusivsten Förderinstrumenten des ERC.

Wie hoch die tatsächliche Wettbewerbsintensität sein wird, lässt sich derzeit jedoch nur schwer abschätzen. Da die Förderlinie erstmals ausgeschrieben wird, liegen weder Erfahrungswerte zur Zahl der Anträge noch zu den Erfolgsquoten vor.

Formal richtet sich die Ausschreibung an Forschende aller Karrierestufen. Gleichzeitig adressiert sie ausdrücklich Vorhaben, die über den Rahmen eines regulären ERC Grants hinausgehen. Für Forschende in frühen Karrierephasen stellt sich daher die strategische Frage, ob ihre wissenschaftliche Vision und ihr bisheriger Track Record bereits den Erwartungen des ERC Plus Grants entsprechen oder ob ein ERC Starting beziehungsweise Consolidator Grant aktuell die passendere Option darstellt.

Eine pauschale Antwort gibt es nicht. Entscheidend sind die wissenschaftliche Reife des Vorhabens, die Ambition der Forschungsvision und die Positionierung des eigenen wissenschaftlichen Profils.

Unsere Einschätzung

Der ERC Plus Grant eröffnet Forschenden die Möglichkeit, außergewöhnlich ambitionierte Forschungsvorhaben mit langfristiger Perspektive zu verfolgen. Gleichzeitig handelt es sich um eine neue Förderlinie mit bislang unbekannter Wettbewerbsdynamik.

Gerade deshalb lohnt sich eine sorgfältige strategische Prüfung der eigenen Positionierung. Nicht jedes exzellente ERC-Projekt ist automatisch ein ERC Plus-Projekt. Umgekehrt kann das neue Instrument für Forschende mit einer besonders weitreichenden wissenschaftlichen Vision eine attraktive Alternative zu bestehenden ERC-Förderlinien darstellen.

Welche ERC-Förderlinie passt zu Ihrem Vorhaben?

PNO verfügt über langjährige Erfahrung in der Beratung von ERC-Antragstellenden über das gesamte ERC-Portfolio hinweg – von ERC Starting und Consolidator Grants über ERC Advanced, Synergy und Proof of Concept Grants.

Auf Basis dieser Erfahrung unterstützen wir Forschende auch bei der strategischen Bewertung des neuen ERC Plus Grants und seiner Positionierung innerhalb der ERC-Förderlandschaft. Wir helfen bei der Auswahl des geeigneten ERC-Instrumentes, der Einschätzung der Erfolgschancen sowie bei der Entwicklung überzeugender Anträge und Interviewstrategien.

Sie möchten einschätzen, ob Ihr Vorhaben für einen ERC Plus Grant geeignet ist? Kontaktieren Sie uns gerne für ein unverbindliches Beratungsgespräch.

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