Innovation Fund

Dieses Kriterium bewertet, in welchem Maße das Projekt über den europäischen Stand der Technik hinaus geht. Eine inkrementelle Innovation ist in diesem Falle nicht ausreichend für eine gute Bewertung. Erfolgreiche Projekte weisen ein mittleres Innovationsniveau bis hin zu bahnbrechender Innovation auf. Der Fokus liegt auf Technologien, Geschäftsmodellen und Prozessen, die noch nicht kommerziell verfügbar sind. Typischerweise zielen Projekte auf die Erstvermarktung neuartiger Lösungen oder Demonstrationsvorhaben im großtechnischen Maßstab ab. Er sind aber auch innovative kleinere Demonstrations- und Pilotanlagen oder Zweit- bzw. Folgekommerzialisierungen, bei denen verhältnismäßig hohe relevante Kosten eine Markteinführung ohne öffentliche Förderung verhindern, förderfähig.

Projekte müssen eine relative THG-Emissionsvermeidung von mindestens 50 % gegenüber dem Stand der Technik in der jeweiligen Branche erreichen (mindestens 75 % bei Pilotprojekten). Zur Berechnung der THG-Einsparungen während der Antragstellung müssen Antragsteller die THG-Methodik des Innovation Fund strikt anwenden. Hierbei ist es wichtig die Hauptprodukte zu identifizieren, den Sektor, das Szenario und die entsprechende Methodik korrekt auszuwählen, die richtigen Emissionsfaktoren zu verwenden und fundierte Annahmen zu treffen. Zudem sollten alle Entscheidungen bei der Anwendung der Methodik transparent erklärt und begründet werden.

Erfolgreiche Projekte müssen technisch, finanziell und organisatorisch ausgereift sein. Die Projektentwicklung sollte weit fortgeschritten sein, wobei wesentliche Entscheidungen – z. B. zur Technologieauswahl und Finanzierung – bereits getroffen wurden. Um dies nachzuweisen, müssen Antragsteller Details zu den technischen Merkmalen der geplanten Anlage, realistischen technischen Annahmen sowie verlässliche und glaubwürdige Betriebs- und Leistungsprognosen vorlegen. Auch Einnahmen-, CAPEX- und OPEX-Annahmen müssen nachvollziehbar belegt werden. Zudem sind alle Finanzierungsquellen und der Fortschritt der Verhandlungen mit Partnern transparent darzustellen, um das Engagement und die Unterstützung aller Projektbeteiligten nachzuweisen.
Wichtig: Die Finanzierungsentscheidung und der Abschluss von Schlüsselverträgen (Financial Close) für das Projekt dürfen vor Antragstellung noch nicht abgeschlossen worden sein. Allerdings müssen diese Meilensteine dann innerhalb von vier Jahren nach Unterzeichnung des Fördervertrags mit der Europäische Kommission erreicht werden.

Die im Projekt umgesetzten Produkte, Prozesse und Technologien müssen über das individuelle Projekt hinaus ein hohes Replikationspotenzial in Bezug auf zukünftige Effizienzsteigerungen, Umweltauswirkungen und Übertragbarkeit auf andere Sektoren aufweisen. Darüber hinaus sollen Projekte zur europäischen Wettbewerbsfähigkeit und industriellen Vorreiterrolle beitragen, beispielsweise durch die Entwicklung neuer industrieller Ökosysteme, Energieinfrastrukturen, Wissens- und IP-Aufbau oder die Stärkung der Resilienz von Lieferketten.

Erfolgreiche Projekte zeichnen sich durch eine attraktive Kosteneffizienz aus, ausgedrückt in den vermiedenen Tonnen CO₂ pro beantragtem Euro Fördermittel. Der maximal zulässige Höchstwert ist 200 EUR/tCO₂eq (bzw. 2.000 EUR/tCO₂eq bei Pilotprojekten). Was eine wettbewerbsfähige Kosteneffizienz darstellt, variiert je nach Sektor. In manchen Fällen kann es strategisch sinnvoll sein, eine geringere Fördersumme als maximal möglich zu beantragen, um die Kosteneffizienz zu verbessern.